会社設立を企画し、出資や設立手続きを行う人のことを指します。 1人で会社を作る場合は、自分が発起人です。

発起人は、会社が設立されるまでは資本金の出資や定款の作成、取締役の選任などを行い、設立後は株主となって会社の意思決定に関わります。